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Os Lençóis Maranhenses viraram vítimas do próprio sucesso. Entre 2019 e 2024 o número de visitantes no parque cresceu 191%, e 2025 fechou com recorde histórico de cerca de 650 mil turistas. Diante desse volume, o ICMBio avalia criar um limite de visitantes nos Lençóis Maranhenses, uma medida que ainda não saiu do papel, mas que já tem efeito prático: desde maio de 2026 valem novas regras pra quem faz caminhada e travessia dentro do parque.
A gente conhece a região de perto: passamos 7 dias explorando os Lençóis Maranhenses como parte da nossa Rota das Emoções, e já sentimos na pele o quanto o turismo por lá cresceu, das balsas lotadas às dunas cada vez mais concorridas. Neste artigo, você entende por que a mudança está sendo discutida, o que já mudou de fato desde maio, e o que ainda vale a pena aproveitar antes de regras mais rígidas.
Por que pode haver um limite de visitantes nos Lençóis Maranhenses?
O Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio) está avaliando criar um limite diário de entrada no Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses depois que o número de turistas na região disparou nos últimos anos. A avaliação ainda não virou regra fechada, mas já é levada a sério pelo órgão, pelas prefeituras da região e por representantes das comunidades locais.
O motivo é simples: a estrutura do parque não foi pensada para o volume de gente que chega hoje, e isso já preocupa quem cuida da conservação das dunas e lagoas. Entre os riscos citados estão o comprometimento do lençol freático, a compactação do solo, a erosão de trilhas e o acúmulo de lixo nas áreas mais concorridas.
Não é a primeira vez que uma unidade de conservação brasileira toma esse caminho: Fernando de Noronha e a Chapada dos Veadeiros já operam com teto diário de visitantes há anos, justamente pra equilibrar o fluxo turístico com a capacidade real do ecossistema. Nos Lençóis Maranhenses a discussão segue a mesma lógica, só que num parque com uma dinâmica bem diferente, cheio de dunas móveis e lagoas sazonais que mudam de tamanho ao longo do ano.
O que é o Número Balizador da Visitação, a ferramenta que o ICMBio quer usar?
O Número Balizador da Visitação (NBV) é um indicador técnico que define o número máximo de visitantes que uma área de conservação pode receber num período sem comprometer o meio ambiente, a segurança e a qualidade da experiência de quem visita. É esse o instrumento que o ICMBio está testando em projeto piloto nos Lençóis Maranhenses, com participação das prefeituras de Barreirinhas, Santo Amaro e Primeira Cruz, além de universidades federais e do Sebrae, segundo o Melhores Destinos.
Na prática, o NBV funciona como um monitoramento contínuo: primeiro se diagnostica o impacto atual da visitação, depois se estabelece um teto de visitantes, e esse número pode ser revisto ao longo do tempo conforme os resultados do monitoramento. Ainda não há data definida pra esse limite entrar em vigor nos Lençóis Maranhenses.
Se o modelo seguir o que já acontece em outros parques com NBV implantado, a tendência é que o controle de acesso passe a funcionar por reserva antecipada, com um número fixo de vagas liberadas por dia em cada portão de entrada. Isso muda a lógica de quem está acostumado a chegar em Barreirinhas e decidir o passeio de última hora, então vale acompanhar os canais oficiais do ICMBio se você pretende visitar o parque nos próximos anos.
Quanto cresceu o turismo nos Lençóis Maranhenses nos últimos anos?
O salto foi de 191% entre 2019 e 2024: o parque recebeu 141 mil visitantes em 2019 e chegou a 440 mil em 2024, segundo o levantamento publicado pela Exame. Só em Santo Amaro do Maranhão, um dos municípios que compõem o parque, os visitantes passaram de 61 mil em 2021 para 297 mil em 2024.
Em 2025 o ritmo não desacelerou: entre janeiro e julho, o parque recebeu 381 mil visitantes, 37,5% a mais que no mesmo período do ano anterior. Parte da explicação é o título de Patrimônio Mundial da Unesco, conquistado em 2024, que aumentou bastante a visibilidade internacional do destino, hoje um dos nomes mais buscados quando o assunto é nordeste brasileiro.
Esse crescimento acompanha uma tendência regional: outros destinos do Nordeste também bateram recorde de visitantes na mesma janela, impulsionados por voos diretos mais baratos e pela força das redes sociais. Mas poucos parques cresceram tão rápido quanto os Lençóis Maranhenses, o que ajuda a explicar por que o debate sobre limitar o acesso ganhou urgência justamente agora.
Quais são as novas regras que já estão em vigor desde maio de 2026?
Enquanto o limite diário de visitantes ainda está em estudo, o ICMBio já colocou em prática um conjunto de regras novas para quem faz caminhada e travessia dentro do parque. Elas valem desde 1º de maio de 2026, definidas pelo Ofício Circular SEI nº 5/2026 do próprio ICMBio, com diretrizes e normas de conduta pra temporada 2026 de trekking e caminhadas (também noticiado pelo Cazumba Online).
- Máximo de dez pessoas por guia ou condutor
- Uso obrigatório de coletores de dejetos em passeios com pernoite
- Reserva prévia obrigatória nos pontos de apoio, com comprovante pra fiscalização
- Proibição de garrafas e recipientes de vidro dentro do parque
- Proibição de fogueiras em qualquer área
- Fiscalização reforçada, principalmente na Travessia dos Lençóis
Cada uma dessas regras responde a um problema concreto observado em campo: os coletores de dejetos evitam contaminação do solo e das lagoas em trechos sem infraestrutura sanitária, o limite de pessoas por guia reduz a pressão sobre trilhas estreitas, e a proibição de vidro e fogueiras previne acidentes e incêndios numa vegetação de restinga que seca bastante fora da temporada de chuvas.
Se você planeja fazer a travessia de vários dias, é essa a mudança que mais afeta o seu roteiro agora, não o limite diário que ainda está sendo discutido. Vale ficar de olho nos canais oficiais antes de fechar roteiros por outras áreas de Maranhão também.
Como é a experiência de quem já visitou os Lençóis Maranhenses?
A gente passou 7 dias inteiros explorando a região como parte da nossa Rota das Emoções, e o crescimento do turismo já dava pra sentir na pele: balsas cheias, passeios concorridos e dunas com bem mais gente do que se imagina numa foto de paisagem “deserta”. Gravamos tudo em vídeo pra mostrar como é a experiência de verdade lá.
O ponto mais concorrido, sem dúvida, é a Lagoa Azul no fim da tarde, quando todo mundo quer o mesmo ângulo pro pôr do sol. Quem sai cedo de Barreirinhas e faz o circuito no início da manhã encontra um cenário bem mais tranquilo, com as lagoas praticamente vazias, embora abra mão da luz dourada do fim de tarde que fica tão bonita nas fotos.
Mesmo com mais gente, a sensação de estar em outro planeta continua intacta assim que você atravessa a última duna e vê a primeira lagoa aparecer. É esse contraste, entre a beleza natural e o volume crescente de visitantes, que torna a discussão sobre o limite tão relevante pra quem já conhece e pra quem ainda vai conhecer o parque.
Se quiser ver o roteiro completo dia a dia, com todos os passeios que fizemos, também temos o relato escrito em Lençóis Maranhenses: viagem completa de 7 dias (Rota das Emoções).
O limite de visitantes nos Lençóis Maranhenses vai dificultar minha viagem?
Não necessariamente para quem faz os passeios tradicionais de um dia, como os circuitos de Lagoa Azul e Lagoa Bonita saindo de Barreirinhas. As novas regras miram principalmente quem faz caminhada e travessia de múltiplos dias dentro do parque, que é onde o impacto ambiental é maior.
O que pode mudar para todo mundo, se o limite diário sair do papel, é a necessidade de reservar a visita com mais antecedência, algo que já acontece em outros parques concorridos do Brasil.
Na prática, o conselho vale desde já: feche seus passeios com guias credenciados com pelo menos alguns dias de antecedência, principalmente na alta temporada. Isso não só garante vaga como também já adianta você pro que vier a valer se o limite diário for confirmado.
Quais passeios ainda vale a pena fazer nos Lençóis Maranhenses?
Enquanto o limite diário não é confirmado, os circuitos clássicos seguem abertos e funcionando normalmente. Aqui vão os que mais recomendamos, com base na nossa própria viagem (veja também nosso arquivo completo de posts sobre Lençóis Maranhenses e sobre o Maranhão em geral):
- Circuito Lagoa Azul, o mais famoso da região e ótimo pra quem tem só um dia disponível
- Circuito Lagoa Bonita, que passa pela Lagoa do Clone (sim, a mesma da novela) e termina com um dos pores do sol mais bonitos do parque
- Passeio de Atins, pra quem quer misturar dunas com vila de pescadores e praia
- Quadriciclo até Caburé, um dos passeios mais divertidos e menos cheios que fizemos
- Passeio de lancha pelo Rio Preguiças, passando por Mandacaru, Vassouras e Caburé
- Santo Amaro do Maranhão, base menos badalada que Barreirinhas e com lagoas igualmente bonitas
Pra decidir com calma, o nosso guia completo com os 25 melhores passeios nos Lençóis Maranhenses reúne todas as opções, e a nossa seleção dos 7 passeios imperdíveis é um bom ponto de partida pra quem tem pouco tempo de viagem. Também vale ver o que fazer em Barreirinhas, a cidade-base de quase todo mundo que visita a região.
Se puder, combine um passeio mais concorrido (como Lagoa Azul) com outro menos badalado (como Santo Amaro ou Atins) no mesmo roteiro. Isso reduz sua exposição aos horários de pico e ainda te dá uma visão mais completa do parque, sem depender só dos pontos mais fotografados.
Vale a pena ir aos Lençóis Maranhenses agora, antes de mudanças maiores?
Vale, principalmente porque a melhor época para visitar os Lençóis (de junho a setembro, logo depois das chuvas) ainda está rolando. As lagoas seguem cheias e você ainda consegue fazer os passeios clássicos sem burocracia extra, desde que contrate guias credenciados.
De qualquer forma, fique de olho nas próximas atualizações do ICMBio sobre o limite de visitantes nos Lençóis Maranhenses: se a medida for confirmada, o ideal vai ser reservar sua visita com bastante antecedência, principalmente nos meses de alta temporada.
Na prática, quem for nos próximos meses ainda pega o parque no formato que conhecemos hoje, sem cotas nem reservas obrigatórias pros passeios de um dia. É uma janela que tende a fechar conforme o piloto do Número Balizador da Visitação avança, então se os Lençóis Maranhenses já estão no seu radar, esse é um bom momento pra tirar do papel.
Perguntas frequentes sobre o limite de visitantes nos Lençóis Maranhenses
Reunimos aqui as dúvidas mais comuns de quem está planejando a viagem em meio a essa discussão.
Quando o limite diário de visitantes começa a valer nos Lençóis Maranhenses?
Ainda não há data definida. O ICMBio está testando o Número Balizador da Visitação em projeto piloto, e só depois dessa fase de monitoramento é que um teto diário de fato entraria em vigor. O que já vale, desde 1º de maio de 2026, são as novas regras de conduta pra caminhada e travessia.
Preciso de guia pra visitar os Lençóis Maranhenses?
Sim, tanto pros passeios de um dia (Lagoa Azul, Lagoa Bonita, Atins) quanto, principalmente, pra travessia de vários dias, onde o guia credenciado já é exigência das novas regras. Contratar guia local também ajuda a reservar vaga com antecedência, cada vez mais importante com o aumento da demanda.
As novas regras de 2026 afetam quem faz só um passeio de um dia?
Pouco. As mudanças em vigor desde maio de 2026 miram sobretudo quem faz caminhada e travessia de múltiplos dias dentro do parque. Quem faz os circuitos clássicos saindo de Barreirinhas sente pouca ou nenhuma diferença por enquanto, mas vale reservar com antecedência de qualquer forma.
Onde acompanhar as atualizações oficiais sobre o limite de visitantes?
O canal mais confiável é o site do ICMBio, responsável pela gestão do Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses, onde o órgão publica ofícios e circulares como o que trouxe as regras de maio de 2026. Prefeituras de Barreirinhas, Santo Amaro e Primeira Cruz também costumam repassar atualizações relevantes pra quem depende do turismo na região.
