Grande Buda de Ibiraçu: o que fazer no Espírito Santo

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A gente dirigia rumo à Itaúnas, numa manhã quente de estrada quando de repente avistamos algo gigante à beira da BR-101: o Grande Buda de Ibiraçu. Mesmo sabendo da existência dele, não esperávamos que estivesse justo no nosso trajeto. Foi inevitável: parámos.

O monumento está no Mosteiro Zen Morro da Vargem, no município de Ibiraçu, Espírito Santo. Trata-se de uma estátua de aproximadamente 35 metros de altura e cerca de 350 toneladas, feita de concreto, aço e ferro. Duzentas toneladas de peso não bastam: ela é considerada a maior estátua de Buda esculpida no Ocidente.

O projeto foi idealizado por Daiju Bitti, abade do mosteiro, em conjunto com o artista plástico Genésio Gomes de Moura e sua família. A inciativa envolveu mais de 40 profissionais e teve um custo estimado em cerca de R$ 4 milhões.

Sua inauguração oficial para visitação pública ocorreu em agosto de 2021, depois de atrasos, inclusive causados pela pandemia de COVID-19.

O que vimos: estacionamento gratuito, entrada livre (ou muito acessível), jardins bem cuidados, lago, cachoeira, estátuas menores, bosques, restaurante, lojinha, etc. Isso tudo bate bem com o que achamos, e os dados oficiais confirmam grande parte. Aqui vão os destaques:

A Praça Torii: é onde a estátua está localizada, às margens da BR-101 Norte.
Logo na entrada há um portal estilo japonês, o Portal Torii, marcando esse espaço de transição simbólico.
Há um Jardim Zen / Lago da Serenidade com areia, pedrisco, pedras, que formam desenhos no solo lembrando fluxos de água, aspectos contemplativos.
Ao lado da estátua grande existem 15 estátuas menores de Buda, cada uma de cerca de 2,5 metros de altura.
Também há uma capela (Nossa Senhora da Penha) localizada na Praça Torii, inaugurada em 2022, simbolizando um diálogo inter-religioso entre budismo e catolicismo.
Espaços de lazer: bosque, trilhas, espaço para contemplação, para piquenique, etc.
Loja de artesanatos / souvenires, e uma escola/ oficina de cerâmica (“Escola Oficina de Cerâmica Kanzeon”) que atende comunidades próximas. Isso condiz com o que vimos.
Restaurante “Parada Ibiraçu” (ou similar) com boas opções, vista para o monumento, ideal para uma parada de estrada.

A experiência de a gente ter passado por ele sem planejar, ver de longe e decidir conhecer parece comum: o Buda se vê da rodovia, e chama atenção. O que pode diferir um pouco ou requerer atenção:

O horário de visitação: embora o local seja acessível, o mosteiro e suas dependências tem horários específicos (particularmente domingos para o mosteiro) para visitas guiadas.
A estrada de acesso pode ser afetada em dias de chuva; o trajeto até o mosteiro pode ficar escorregadio.
A nova praça no entorno está em planejamento ou em vias de construção; ou seja, algumas infraestruturas que podem melhorar ainda não estavam totalmente prontas.

Quando paramos, esperávamos algo imponente (já sabíamos que o Buda era grande), mas ficar ali, de perto, no Portal Torii, ver os jardins, lago, até uma pequena cachoeira com vista pro Buda, deu outro nível de impacto. O calor estava forte, mesmo cedo; o sol bateu direto entre 9h-10h, tirando um pouco do conforto, mas não do encanto.

Ficamos cerca de uma hora pelas redondezas, explorando os jardins, entrando no bosque, fotografando, comprando lembranças, vendo a lojinha de artesanato. Sentimos uma vibração de tranquilidade — talvez por causa da natureza, do silêncio intercalado com vozes baixas, dos espaços contemplativos, da presença espiritual que aquele lugar transmite.

O restaurante que usamos tem bom cardápio, foi um ponto de descanso bem vindo: uma sombra, água fresca, vista bonita. Também observamos famílias, pessoas sozinhas, visitando, contemplando; não é apenas turismo de passagem, mas também de conexão.

Para a gente, aquele momento foi mais do que “parar pra ver uma estátua grande”; é ver como monumentos desse tipo podem mudar a paisagem cultural e turística de uma região. Alguns fatores que destacam importância:

O Grande Buda já virou ponto turístico forte no Norte do Espírito Santo, atraindo visitantes de outras cidades.
Ele entra no circuito “Caminhos da Sabedoria”, uma proposta que envolve espiritualidade, cultura, contemplação e diálogo inter-religioso.
Há planos de expandir a infraestrutura: museu sensorial no interior do Buda, um café panorâmico, melhoramentos na praça, iluminação, convivência, acessibilidade.

Parar nesse lugar foi inesperado, mas valeu muito. Sentimos que é um ponto de encontro entre espiritualidade, arte, natureza, turismo. Mesmo com o calor, com algumas falhas de infraestrutura que percebemos (sombra limitada, talvez sinalização que deixe a desejar pra quem não conhece), o site tem um cuidado visível no paisagismo, no respeito ao ambiente, no acolhimento.

A gente sai de lá com vontade de voltar, talvez em época de menos calor, para aproveitar melhor o bosque, fazer uma trilha, observar o frescor das águas na cachoeira, talvez assistir a alguma cerimônia ou evento espiritual ali, se for permitido.

Confira o vídeo: